“轩辕” 是黄帝的别称（因居于轩辕之丘得名），他是上古部落联盟的首领；“蚩尤” 则是东夷部落联盟的首领，以勇猛善战著称。

传说中，黄帝部落与蚩尤部落因争夺中原生存空间（肥沃的土地、水源）爆发冲突。蚩尤部落掌握了更先进的金属冶炼技术（传说其部落 “以金为兵”，即使用青铜兵器），且联合了夸父、三苗等部落，实力极强，是黄帝最强大的对手。这句诗点明了战争的核心双方 —— 这场对决并非简单的部落冲突，更被后世视为华夏民族融合的起点。

“涿鹿” 是战争的核心战场（今河北涿鹿一带）；“经年苦未休” 则道出了战争的持久与惨烈。
据《山海经》《史记》等记载，涿鹿之战并非速战速决，而是持续了数年的拉锯战。传说蚩尤能呼风唤雨、制造迷雾（“蚩尤作大雾，军士皆惑”），甚至驱使猛兽作战；黄帝部落起初难以抵挡，一度陷入被动，士兵疲惫、部落困苦，可见战争的艰难程度。这句诗以 “苦” 字点出：这场战争是华夏先民早期融合过程中，付出巨大代价的 “阵痛”。

这是传说中战局的关键转折。在战争胶着、黄帝束手无策时，传说他 “梦感天神”—— 最著名的版本是 “九天玄女授法”：
九天玄女（上古神话中的战争女神）向黄帝传授了 “符诀”（可能是兵法谋略、阵法图式，或用于破解蚩尤迷雾、呼风唤雨的 “法术”），甚至赠予 “指南车”（传说能在迷雾中辨别方向）。
“符诀” 在此并非单纯的 “符咒”，更象征着 “智慧与规律的启示”—— 古人以 “神授” 的形式，将部落从 “蛮力对抗” 转向 “谋略制胜” 的进步，赋予了这场战争 “顺应天道” 的意义。

黄帝得到 “符诀” 后，并未贸然使用，而是 “登坛致祭”（搭建祭坛，祭祀天地神灵），“谨虔修”（恭敬地研习、实践符诀中的智慧）。
这一行为体现了上古先民对 “神助” 的敬畏 —— 认为胜利并非单纯依赖武力或神授，更需以虔诚之心顺应天道；同时，“修” 字也暗示：黄帝将符诀转化为实际的战术（如布列 “八阵”），最终在涿鹿之战中击败蚩尤。

涿鹿之战被后世视为华夏民族 “共同体” 形成的关键事件：黄帝获胜后，整合了黄帝、炎帝、蚩尤等部落的文化，成为中华民族共同的 “人文初祖”。而诗中 “战 - 苦 - 梦 - 祭” 的脉络，实则是古人对 “冲突 - 困境 - 启示 - 敬畏” 的叙事，既记录了先民的生存斗争，也寄托了对 “天道”“智慧” 与 “团结” 的信仰。

从文化角度看，这一传说深刻影响了后世：“符诀” 演变为兵法谋略的象征（如《黄帝阴符经》），“登坛致祭” 成为历代王朝敬畏天道的礼仪原型，而黄帝与蚩尤的故事，更成为中华民族 “多元一体” 的精神源头之一。